過程自動化：石油煉製和化工等工業中流（liú）體或粉體（tǐ）的化學（xué）處理自動化。一般（bān）采用由檢測儀表、調節器（qì）和（hé）計算機等（děng）組成的過程控製係統，對加熱（rè）爐（lú）、精餾塔等設備或整個工廠進行最優控製。采用的主要控製方式（shì）有反饋控製（zhì）、前饋（kuì）控製和最優控（kòng）製等（děng）。
機械製造（zào）自動化：這是機械化、電氣化與自動控製相（xiàng）結合的結果，處理的對象是離（lí）散工件。早期的機械製造自動化是采用機械或電氣部件的單機自動化或是簡（jiǎn）單（dān）的自動（dòng）生產線。20世紀60年代以後，由於電子計算機的應用，出現了數控（kòng）機床、加工中心、機器人（rén）、計算機輔助設計、計算機輔助製造、自動化倉庫等。研製出適應多品（pǐn）種、小批量生產型式的柔性製造係統(FMS)。以（yǐ）柔性製（zhì）造係統為基礎的自動化車間，加上信息管理、生產管理自動化，出現（xiàn）了采用計算機集成製造係統(CIMS)的工廠自動化（huà）。
管理自動化：工廠或事業單位（wèi）的（de）人、財、物、生產（chǎn）、辦公等業務管理自動化，是以信息處理為核心的綜合性技術，涉及電子計算機、通信係統與控製等學科。一般采用由多台具有高速處理（lǐ）大量信息能力的計算機和（hé）各種終端組成的局部網絡。現代已在管理信（xìn）息係統的基礎上研製出決策支持係統(DSS)，為高（gāo）層管理人員決策提供備選的方（fāng）案。
對社會（huì）的影響自動化是新的技術革命的一個重（chóng）要方（fāng）麵（miàn）。自動化技術的研究、應用和推廣，對人類的生產、生活等方式將產生深遠影響。生（shēng）產過程自動（dòng）化和辦公室自動化（huà）可極大地提高（gāo）社會生產率和工作效率，節約（yuē）能源和原材料消耗，保證產品質量，改善勞動條件，改進生產工藝（yì）和管理體製，加速社會的產業（yè）結構的變革和社會（huì）信息化的進程。
